La romantasy, ce savant mélange de romance et de fantasy, est le nouveau mot sur toutes les lèvres. Avec l’émergence de sagas comme Fourth Wing de Rebecca Yarros ou Le Pont des Tempêtes de Danielle L. Jensen, pour ne citer qu’elles, ce genre littéraire a connu une ascension fulgurante, s’imposant comme une tendance majeure, notamment sur les réseaux sociaux comme Booktok et Booksta. Toutefois, il reste légitime de se demander pourquoi la romantasy suscite-t-elle un tel engouement, et quelles sont les limites de ce phénomène ?
La romantasy, bien plus qu’une simple romance : définition d’un genre en plein essor
La romantasy ne se résume pas à une simple romance transposée dans un univers de fantasy. Pour qu’un livre soit véritablement considéré comme une romantasy, il doit équilibrer de manière significative les éléments romantiques et les aspects fantastiques. Le worldbuilding doit être suffisamment développé pour offrir un cadre immersif et cohérent, tout en laissant une place centrale à la romance.
Des sagas comme Hadès et Perséphone peinent parfois à s’imposer dans cette catégorie en raison d’un worldbuilding jugé insuffisant, tandis que des œuvres comme Le Prince Cruel ou La Passe-Miroir intègrent des éléments de romance, mais pas de manière suffisamment centrale pour être classées comme de la romantasy.
La « romantic fantasy » n’est pas une nouveauté en soi. Ce sous-genre de la fantasy existe depuis plusieurs années. Cependant, depuis 2023, une tendance claire se dégage autour de la romantasy, marquant un engouement sans précédent pour ces histoires où amour et fantastique se mêlent intimement.
À noter que, en France, les éditions Hugo ont déposé la marque « romantasy », et ce jusqu’en 2032. L’éditeur a lancé sa collection romantasy avec Gild, le premier tome de la saga d’Auren.
La romantasy : une tendance littéraire qui s’impose, portée par les réseaux sociaux et le besoin d’évasion
Depuis 2023, la romantasy est devenue une tendance à part entière, s’inscrivant dans la lignée de la dystopie qui avait marqué les années précédentes. Ce genre a explosé sur les réseaux sociaux, notamment sur Booktok, où les recommandations et les critiques de lecteurs passionnés ont propulsé des titres comme Fourth Wing ou Le Pont des Tempêtes sur le devant de la scène. En toute logique, la proposition des éditeurs suit également cette tendance.
Selon une analyse de The Economist, cette popularité croissante s’explique en partie par le lectorat qui a grandi avec des sagas fantastiques telles que Harry Potter, La quête d’Ewilan ou Le Monde de Narnia, et qui recherche aujourd’hui des histoires plus adultes, où la romance joue un rôle clé. En outre, les réseaux littéraires sont devenus des vecteurs puissants de tendance, permettant à la romantasy de s’imposer comme un genre majeur.
Selon d’autres analyses, un autre facteur d’explication réside dans l’inclusivité que la romantasy apporte à la fantasy. Ce genre a permis à une large partie du lectorat féminin de trouver sa place dans un univers où elles ne se sentaient pas toujours représentées. Les héroïnes de romantasy sont souvent, et de plus en plus, des femmes fortes, audacieuses, qui échappent aux stéréotypes traditionnels, offrant ainsi des récits où les lectrices peuvent se reconnaître. Il est toutefois essentiel de ne pas réduire la romantasy à un simple « genre pour femmes », car cela serait totalement passer à côté du sujet.
Enfin, l’essor de la romantasy pourrait également s’expliquer par un besoin d’évasion. Dans un contexte mondial, marqué par la crise du COVID encore récente et des tensions géopolitiques, beaucoup de lecteurs cherchent à s’évader. La romantasy, avec ses récits remplis d’imaginaire et de romances, offre alors une échappatoire bienvenue, ainsi qu’un moyen de retrouver l’espoir dans des histoires où le bien triomphe souvent du mal.
Les limites de la romantasy : un genre en plein essor, mais pas sans ses défis
Malgré son succès fulgurant, la romantasy n’est pas exempte de critiques. L’un des reproches récurrents est la prolifération d’œuvres qui finissent par se ressembler, donnant l’impression d’un genre qui commence à s’essouffler. La quantité importante de romans publiés dans ce créneau peut entraîner une certaine lassitude chez les lecteurs, avec des récits qui manquent parfois de surprise ou d’originalité.
De plus, l’arrivée en force de la romantasy crée une confusion dans les librairies, où il devient difficile de faire la distinction entre fantasy classique et romantasy. Cette confusion peut désorienter les lecteurs de fantasy, qui ont parfois du mal à trouver des recommandations adaptées à leurs attentes. Par ailleurs, la dominance actuelle de la romantasy pourrait réduire la visibilité d’autres sous-genres de la fantasy, limitant ainsi la diversité des propositions littéraires.