Alors que la traduction française de The Poppy War vient d’être officialisée par DeSaxus, R.F. Kuang fait à nouveau parler d’elle avec l’annonce de son prochain roman : Katabasis. Ce projet très attendu, dont la couverture vient d’être dévoilée, explore le concept mythologique de la catabase – la descente aux Enfers – et s’inscrit dans une veine dark academia. Attendu pour le 26 août 2025 en anglais, le livre suscite déjà un engouement considérable, au point que de nombreux lecteurs francophones envisagent de le découvrir en VO avant même l’annonce d’une traduction.
Katabasis : une nouvelle incursion de R.F. Kuang dans la dark academia inspirée de la mythologie grecque
L’annonce de Katabasis confirme l’intérêt de R.F. Kuang pour la fantasy teintée de références historiques et philosophiques. Après Babel, qui revisitait l’histoire du colonialisme à travers une uchronie académique, et Yellowface, une satire du monde de l’édition, l’autrice s’attaque cette fois à un concept profondément ancrée dans la mythologie : la descente du héros aux Enfers.
Le titre, Katabasis, fait référence à un motif récurrent de la mythologie grecque : la descente d’un personnage dans le royaume des morts. Ulysse, Orphée, Énée ou encore Héraclès sont autant de figures ayant bravé les Enfers dans les récits classiques. R.F. Kuang transpose ici cette thématique dans un cadre académique et fantastique, suivant deux doctorants en Magie qui doivent s’allier pour sauver l’âme de leur professeur. Toutefois, comme dans toute catabase mythologique, le danger ne réside pas uniquement dans le voyage en lui-même et les protagonistes risquent de ne pas revenir indemnes.
Un engouement immédiat malgré une attente encore longue pour la version française
L’annonce de Katabasis a immédiatement enflammé la communauté BookTok anglophone. Le concept de dark academia, combiné à une intrigue mêlant rivalité universitaire et quête infernale, semble déjà séduire un large lectorat. La couverture, dévoilée récemment, n’a fait qu’amplifier l’attente.
Du côté des lecteurs francophones, la frustration est palpable. Pour l’instant, aucune annonce officielle n’a été faite concernant une traduction française. Cette situation rappelle celle de Babel, qui avait mis plusieurs mois avant d’être traduit en français par DeSaxus. L’éditeur vient par ailleurs de confirmer la future parution en VF de The Poppy War, la trilogie incontournable de R.F. Kuang, dont le premier tome est prévu pour le printemps 2025.
En attendant, la sortie en anglais est fixée au 26 août 2025. Ceux qui maîtrisent suffisamment l’anglais pourront donc se plonger dans cette nouvelle œuvre avant même qu’elle n’arrive sur le marché francophone.
